Pastor que trabajó con la comunidad hispana en Murfreesboro es condenado por abuso sexual
Benjamin Garlick fue condenado a tres cadenas perpetuas y 84 años adicionales. Su esposa recibió 25 años de prisión por facilitar abusos sexuales y negligencia infantil.
MURFREESBORO, Tenn. (Telemundo Nashville)-Un pastor itinerante que durante años desarrolló actividades religiosas dirigidas principalmente a la comunidad hispana fue condenado a tres cadenas perpetuas, más 84 años de prisión, sin posibilidad de libertad condicional, tras ser declarado culpable de múltiples delitos sexuales contra menores de edad.
Se trata de Benjamin Garlick, de 35 años, cuya sentencia fue confirmada por autoridades judiciales del condado de Rutherford. Su esposa, Shaantal Garlick, de 32 años, también fue encontrada culpable y recibió una condena de 25 años de prisión.
El juez Barry Tidwell, del Tribunal de Circuito del condado de Rutherford, dictó las sentencias adicionales el 10 de noviembre de 2026.
El caso se remonta al 15 de agosto de 2023, cuando detectives de la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Murfreesboro iniciaron una investigación por denuncias de abuso sexual contra una menor que entonces tenía cinco años.
De acuerdo con las autoridades, los abusos habían ocurrido durante varios años. Conforme avanzaron las investigaciones, los detectives identificaron a otras dos víctimas, ampliando el alcance del caso y dando lugar a nuevos cargos contra el pastor.
Después de un juicio que se prolongó durante dos semanas, un jurado del condado de Rutherford declaró culpables a ambos acusados el 17 de agosto de 2026.
Benjamin Garlick fue declarado culpable de siete cargos de violación agravada de menores, seis cargos de agresión sexual agravada, un cargo de incitación a la explotación sexual de un menor y dos cargos por violaciones a la Ley de Protección Infantil de Tennessee.
Por su parte, Shaantal Garlick fue declarada culpable de dos cargos por facilitar la violación agravada de un menor y otros dos por negligencia infantil agravada.
Según la Policía de Murfreesboro, la investigación determinó que la mujer había desatendido deliberadamente las necesidades de una víctima, afectando su salud y bienestar, además de facilitar los abusos cometidos por su esposo.
Uno de los aspectos relevantes de esta investigación es la relación que Benjamin Garlick mantenía con comunidades hispanohablantes.
De acuerdo con la policía, durante varios años recorrió distintas partes de Estados Unidos como ministro religioso, concentrando buena parte de sus actividades en la comunidad hispana.
Garlick también estuvo vinculado con La Espada, un ministerio religioso con sede en Murfreesboro que ofrecía actividades dirigidas a personas de habla hispana.
En abril de 2024, cuando las autoridades ampliaron los cargos en su contra, la policía hizo un llamado específico a posibles víctimas, especialmente dentro de la comunidad hispana, para que denunciaran cualquier abuso que pudieran haber sufrido.
En agosto de 2026, el juez Barry Tidwell ya había impuesto a Benjamin Garlick una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los delitos de violación agravada de menores.
Sin embargo, todavía estaba pendiente determinar las penas correspondientes a los demás cargos. La audiencia del 10 de noviembre concluyó con una condena total de tres cadenas perpetuas más 84 años de prisión para el pastor.
Su esposa recibió una sentencia de 25 años por su participación en los delitos.
Tras conocerse los veredictos en agosto, el detective James Wilkinson, encargado de la investigación, reconoció el trabajo del equipo especializado en protección infantil que participó en el caso.
El investigador destacó los esfuerzos realizados para garantizar que las víctimas fueran escuchadas durante el proceso judicial.
Las autoridades también han insistido en la importancia de denunciar cualquier sospecha de abuso sexual infantil, particularmente cuando las víctimas son menores que podrían enfrentar dificultades para comunicar lo sucedido.
Derechos de autor 2026 Gray Local Media, Inc. Reservados todos los derechos.
