Demanda millonaria contra hospital en Nashville: una mujer quedó parcialmente paralizada tras un error de medicación

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Una mujer de 78 años demanda a Ascension Saint Thomas después de que una presunta confusión con medicamentos le causara una lesión en la médula espinal y la dejara sin poder caminar de manera independiente.

La demanda afirma que Gilbert recibió el medicamento equivocado durante una cirugía ortopédica programada el 14 de agosto en Ascension Saint Thomas Midtown. También señala que otros dos pacientes reportaron dolor ardiente después de recibir inyecciones del mismo lote esa mañana. La demanda alega negligencia, conducta temeraria y agresión médica.

Su familia busca que se asuman responsabilidades y que se conceda una indemnización. La familia afirmó que el hospital actuó con negligencia.

Lo que alega la demanda sobre la farmacia

Según la demanda, una solución concentrada de fosfato de potasio se colocó por error en jeringas etiquetadas como anestesia espinal. El documento señala que Gilbert no fue la primera paciente en recibirla.

La demanda afirma que la farmacia del hospital recibió el 13 de agosto una orden de seis jeringas de mepivacaína al 2%, un anestésico local. Según el documento, un técnico de farmacia tomó un frasco de fosfato de potasio que no se pudo escanear e introdujo manualmente la información del frasco, sin el Código Nacional de Medicamentos ni el nombre del fabricante. Posteriormente, afirma la demanda, se llenaron cinco jeringas con fosfato de potasio y se etiquetaron como “Mepivacaína al 2%”.

La demanda señala que un farmacéutico verificó las jeringas en aproximadamente 29 segundos. También afirma que el programa informático de la farmacia del hospital permitía a los técnicos omitir el escaneo del código de barras sin un bloqueo obligatorio y que el hospital no tenía un proceso especial para verificar dos veces los medicamentos destinados a inyecciones espinales.

El documento cita una declaración de deficiencias emitida el 21 de agosto por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Según la demanda, el director de farmacia del hospital dijo a los inspectores estatales que no cotejar la cantidad preparada con la cantidad solicitada “había sido un problema sistémico en el proceso de verificación de la farmacia”.

Isaac Kimes, socio del bufete Stranch, Jennings & Garvey, citó informes anteriores según los cuales varios pacientes se vieron afectados por la confusión con el medicamento.

“A varias personas, alrededor de cuatro en Ascension, se les inyectó el medicamento equivocado por completo, por error y, podría argumentarse, de manera temeraria, lo que provocó lesiones graves en la médula espinal”, dijo Kimes.

Cronología presentada en la demanda

La demanda señala que un anestesiólogo comenzó a inyectar la primera jeringa del lote aproximadamente a las 6:52 a. m. del 14 de agosto. Según el documento, el paciente se quejó inmediatamente de un dolor ardiente considerable. Alrededor de las 7:56 a. m., un segundo paciente se quejó de dolor ardiente en ambas piernas después de recibir una inyección del mismo lote.

La demanda afirma que el personal no dejó de usar las jeringas, no las puso en cuarentena, no investigó su contenido ni alertó a otros proveedores de atención médica.

Antes del 14 de agosto, Gilbert vivía de manera independiente, conducía y podía caminar, según la demanda. El documento indica que recibió la inyección entre las 8:05 y las 8:10 a. m. e inmediatamente reportó un dolor que se extendía por su pierna derecha. Afirma que se inyectaron aproximadamente 0.25 mililitros de fosfato de potasio en su canal espinal.

La demanda señala que se le administró anestesia general y que la cirugía continuó. También afirma que fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos alrededor de las 11:30 a. m. y conectada a un respirador.

Según la demanda, se colocó un drenaje lumbar entre las 3:56 y las 4:25 p. m., casi ocho horas después de la inyección. El documento indica que fue trasladada a Saint Thomas West, donde el lavado del líquido espinal no comenzó sino hasta después de las 7 p. m., más de 10 horas después de la inyección. Según la demanda, el lavado se realizó tres veces. También afirma que el hospital no tenía un protocolo establecido para tratar errores de medicación espinal.

Estado de Gilbert

La demanda afirma que Gilbert tiene paraplejia incompleta, debilidad y pérdida de uso de ambas piernas. También señala que perdió el control del tronco, presenta retención urinaria que requiere el uso de una sonda y ya no puede caminar, conducir ni vivir de manera independiente. Según el documento, se cree que sus lesiones son permanentes.

La demanda afirma que los directores médicos de ambos centros hospitalarios dijeron a los inspectores estatales el 17 de agosto que Gilbert “había vuelto a la normalidad” y estaba “neurológicamente normal”. El documento sostiene que eso era falso.

El 21 de agosto, el director médico de neurociencias del hospital dijo a los inspectores estatales: “Francamente, hay limitaciones y ella sí tiene debilidad en las piernas, y creo que tenemos que suponer que se debe al potasio”, según la demanda.

Gilbert fue dada de alta de Saint Thomas West el 27 de agosto, de acuerdo con el documento. Fue trasladada a Vanderbilt Stallworth y posteriormente al Shepherd Center de Atlanta, donde, según la demanda, permanece.

Por qué se presentó la demanda ahora

Kimes dijo que la ley de Tennessee exige enviar varias notificaciones y esperar 60 días antes de presentar una demanda. Explicó que por eso se presentó en ese momento.

La demanda indica que se envió una notificación a los demandados el 3 de septiembre y que han transcurrido más de 60 días.

Impugnación de los límites de Tennessee a los daños

El caso aborda el error de medicación y la respuesta del hospital. También impugna los límites de Tennessee sobre cuánto pueden recibir las víctimas por dolor y sufrimiento.

La demanda señala que la ley estatal limita los daños no económicos a $750,000, o a $1 millón en caso de una lesión catastrófica. Afirma que la lesión de Gilbert reúne los requisitos para considerarse una pérdida o lesión catastrófica conforme a la ley estatal.

La demanda pide al tribunal que declare inconstitucionales los límites. También impugna una disposición estatal que prohíbe informar al jurado sobre dichos límites. El documento reconoce que la Corte Suprema de Tennessee confirmó los límites en el fallo de 2020 McClay v. Airport Management Services y solicita que se revierta esa decisión. Una copia de la demanda fue entregada al fiscal general de Tennessee.

Kimes explicó que esos límites se conocen como topes.

“Incluso con una lesión que causa parálisis, incluso con una lesión grave en la médula espinal, solo se puede solicitar hasta cierta cantidad por daños relacionados con el dolor y el sufrimiento”, dijo Kimes.

El abogado señaló que los topes están vigentes desde 2011 sin ajustes.

Cómo se calculan los $150 millones

La demanda solicita $50 millones en daños compensatorios y $100 millones en daños punitivos.

Kimes explicó que los daños compensatorios incluyen el dolor y el sufrimiento y también pueden incluir atención médica futura. Dijo que los abogados, incluido él, preparan lo que se conoce como un plan de cuidados de por vida para presentarlo ante un jurado. Ese plan, explicó, puede demostrar que una persona lesionada necesita atención las 24 horas del día.

Kimes indicó que los daños punitivos buscan castigar y tienen su propio límite: no más del doble de la cantidad de los daños compensatorios. Dijo que así es como la demanda llega a $100 millones en daños punitivos y a un total de $150 millones.

Planes para el caso

Kimes dijo que considera que el caso debe litigarse.

“Creo que el público merece saber qué ocurrió ese día de agosto y cómo pudo suceder”, afirmó.

El abogado dijo que litigar de manera enérgica añade valor a los casos porque muestra el nivel de conducta temeraria involucrado. Señaló que la mayoría de los casos se resuelven mediante acuerdos, pero que su bufete sabe, al presentar una demanda, que podría llegar a juicio. Dijo que el despacho podría pedir a un jurado de 12 personas del condado de Davidson que dé a conocer lo que piensa.

Kimes afirmó que corresponde a los abogados de lesiones personales intentar encontrar algún grado de responsabilidad y justicia cuando ocurren hechos como este.

El abogado principal de Gilbert, Randy Kinnard, dijo que no concederá entrevistas para proteger el derecho a un juicio justo. La demanda identifica a Kinnard y a Jennifer Eberle, de Kinnard Law, como abogados de Gilbert.

Ascension Saint Thomas dijo que está cooperando con la demanda y que su solidaridad y preocupación están con los pacientes y sus familias. El hospital indicó que no hablará de los detalles mientras el caso esté activo.

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