Un sueño que nació del maíz: la historia de un chef mexicano que triunfa en Nashville

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Chefs de todo el sur de Estados Unidos se reunieron esta semana en Nashville para la ceremonia 2026 de la Guía Michelin del Sur de Estados Unidos.

Entre los galardonados estuvo Maíz de la Vida, un restaurante mexicano cuyo chef comenzó vendiendo tortillas hechas a mano y terminó conquistando la escena gastronómica de la ciudad.

Para el chef, Julio Hernández, el reconocimiento representa la culminación de una historia que comenzó en 2020, cuando utilizó el dinero de su cheque de estímulo para comprar un molino y empezar a vender tortillas hechas a mano.

Seis años después, el chef mexicano celebra una de las distinciones más importantes de la gastronomía, otorgada a restaurantes que ofrecen comida de calidad a precios accesibles.

“Siempre hubo esa conversación entre el equipo. Nosotros queríamos ese premio, sí, porque nos encanta lo que hacemos, pero con cómo están las cosas, también queríamos recibir ese poquito de humanidad para atrás, comprobar que sí se puede”, dijo.

Ese “sí se puede” fue el resultado de años de esfuerzo. Hernández comenzó vendiendo tortillas en mercados. En aquel entonces, asegura, no tenía suficiente dinero para comprar pollo o tomates y preparar burritos, así que empezó vendiendo solamente tortillas.

“Entonces era pura tortilla a mano. Y la idea fue que a la tortilla la quisieron hacer de menos”, dijo.

Con el tiempo, Hernández apostó por un camión de comida y después abrió Maíz, su restaurante en el vecindario The Gulch, en Nashville.

El chef asegura que el reconocimiento también pertenece al equipo de trabajo que lo ha acompañado, incluidos los muchos guatemaltecos que forman parte de su cocina, así como a una comunidad que continúa dando forma a su propuesta gastronómica.

“Se llama Maíz. Entonces ya entendimos: le metemos a la cacha, le metemos a los tamales, al pan de lote, y el restaurante es mexicano, pero va cambiando. Eso lo está haciendo el pueblo, no tanto nosotros”, dijo.

Para consultar la lista completa de restaurantes reconocidos, visite la guía aquí.

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