Autoridades en Knoxville y ciudades del condado de Knox reafirman su participación con ICE bajo el programa 287(g)

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Más de 100 líderes religiosos en Tennessee están pidiendo un cambio, desafiando la participación del gobierno del condado de Knox y de la oficina del alguacil en la aplicación de las leyes de inmigración.

Una carta abierta —que incluye firmas de los principales representantes de la iglesia, como el obispo de la diócesis católica de Knoxville— solicita a la Oficina del Alguacil del Condado de Knox que ponga fin a su relación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, mejor conocido como ICE. También cuestiona al gobierno estatal de Tennessee.

“Durante años hemos estado junto a nuestros vecinos inmigrantes en vigilia, en defensa y en acompañamiento; nos hemos sentado con familias de nuestras propias congregaciones que viven con miedo; hemos visto cómo el gobierno ha difuminado, confundido y distorsionado intencionalmente la línea entre el estatus migratorio ‘autorizado’ y ‘no autorizado’, de modo que el estatus puede ser revocado, los caminos hacia un estatus legal desaparecen e incluso la residencia permanente legal ya no es una garantía de seguridad frente a ICE”, se lee en la carta.

En el condado de Knox, la carta pide a la oficina del alguacil que rescinda su acuerdo con ICE, algo que la campaña del alguacil Brent Gibson ha dicho que el nuevo alguacil en realidad tiene la intención de ampliar.

“Hacemos un llamado a quienes ostentan el poder en esta región, específicamente al gobierno del condado de Knox y al departamento del alguacil, para que pongan fin al contrato de camas de detención de la cárcel del condado de Knox con ICE”, dice la carta. “Este contrato se puede terminar, y pedimos que se termine”.

El acuerdo actual del condado de Knox contempla que la oficina del alguacil aloje a los detenidos de ICE mientras se trasladan por la región. A cambio, ICE paga una tarifa a la oficina del alguacil, pero informes anteriores de nuestra cadena hermana WVLT han demostrado que el dinero que paga la agencia de control migratorio no es suficiente para cubrir el costo de albergar a los reclusos. Esto significa que los dólares de los impuestos del condado de Knox están pagando por la participación de la oficina del alguacil con ICE, otro problema local que la carta señaló.

“Rechazamos gastar nuestro dinero y recursos locales en aumentar el sufrimiento en nuestra comunidad”, se lee en la carta. “Además, pedimos a nuestros líderes electos locales que rechacen toda expansión de las operaciones de control de ICE en nuestra región. Estos programas no hacen que nuestras comunidades sean más seguras ni estén más protegidas, sino que en realidad aumentan la sospecha y la desconfianza hacia las fuerzas del orden”.

Los líderes de las iglesias, al igual que muchos que se han manifestado en contra de las medidas federales de control de inmigración, dicen que Tennessee en su conjunto también se ha vuelto cómplice de un sistema que no concede a los inmigrantes el derecho al debido proceso.

“Afirmamos que las naciones tienen derecho a regular sus fronteras y a hacerlo con justicia. Pero una regulación justa tiene características reconocibles. Otorga el debido proceso. Trata a cada persona como un ser humano y no como una categoría”, dice la carta. “No recluta hospitales, escuelas ni a la policía en contra de las comunidades a las que existen para servir. Las leyes promulgadas recientemente en nuestro estado fallan en todos estos aspectos”.

La asamblea general de Tennessee ha aprobado legislación sobre inmigración en el pasado, convirtiendo en delito en el Volunteer State permanecer después de una orden de deportación migratoria. Los líderes estatales también han considerado ordenar a las escuelas públicas que rastreen el estatus migratorio de los estudiantes, una medida a la que la Junta Escolar del Condado de Knox se opuso en 2025.

La carta pone en duda la autoridad del estado para redactar dicha legislación, calificando la inmigración como una “jurisdicción estrictamente federal”.

Los partidarios de un mayor control migratorio en todo el condado y a nivel local han señalado un aumento en los arrestos que sacan de las calles a sospechosos de delitos violentos. Una operación en el condado de Sevier en mayo de este año dejó más de 100 arrestos, y varios de los detenidos enfrentaron cargos por agresiones, violación o robo.

Nos comunicamos con la Oficina del Alguacil del Condado de Knox para conocer su postura sobre la aplicación de las leyes de inmigración. Un representante compartió una declaración por correo electrónico:

Sí, el alguacil se está expandiendo a este modelo, como indicó que lo haría durante toda su campaña. También puedo decirles que la Oficina del Alguacil del Condado de Knox no está apuntando a personas por su raza, etnia, nacionalidad, apariencia o de dónde provengan. Ese no es el propósito de este programa y no será la forma en que patrullamos el condado de Knox. Nuestra participación en el Modelo de Grupo de Trabajo 287(g) tiene que ver con garantizar que los agentes de KCSO debidamente capacitados tengan las herramientas y la autoridad necesarias para abordar las situaciones que encuentren mientras desempeñan deberes legítimos de aplicación de la ley. También nos permite manejar esos asuntos localmente, con agentes capacitados que conocen a esta comunidad, en lugar de depender innecesariamente de que los agentes federales de ICE asuman ese papel en el condado de Knox. Esos agentes operarán dentro de la Constitución, la ley y los parámetros del programa. También es importante recordar que la inmigración ilegal no es específica de ninguna nacionalidad o grupo demográfico. Nuestra responsabilidad es aplicar la ley de manera justa y coherente a todos. La postura del alguacil Gibson es sencilla: proteger a la gente del condado de Knox, defender la Constitución, hacer cumplir la ley y tratar a cada persona que encontramos con profesionalismo y dignidad.— Oficina del Alguacil del Condado de Knox

Una serie de peticiones cierra la carta, en la que las decenas de líderes religiosos piden a los agentes de policía individuales, a los legisladores y a los vecinos de todo el este de Tennessee que se opongan a las agresivas prácticas de control migratorio que llevan a cabo las fuerzas del orden locales y estatales.

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