EE. UU. conmemora 25 años de los ataques del 11 de septiembre

NUEVA YORK (AP) - Los estadounidenses conmemoran el 25.º aniversario del 11 de septiembre, recordando la conmoción, las víctimas mortales y las profundas consecuencias de los ataques de Al Qaeda contra los símbolos del poder y la prosperidad de Estados Unidos.

El histórico aniversario trajo consigo rituales conmemorativos —ofrendas florales, banderas a media asta, minutos de silencio, vigilias y lectura de los nombres de las víctimas— así como proyectos de voluntariado en homenaje a un día que cerca de la mitad de los adultos en EE. UU. recuerda como el evento más histórico de sus vidas, según una nueva encuesta.

El 11 de septiembre de 2001, extremistas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los estrellaron contra el World Trade Center de Nueva York, el Pentágono y un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, matando a casi 3,000 personas.

Elsie Caldwell llevó una fotografía de su hijo Kenny Caldwell al World Trade Center para escuchar su nombre y todos los demás leídos en voz alta la mañana del viernes. Habló con él por última vez esa misma mañana hace un cuarto de siglo.

“Mamá, solo quiero que sepas que te amo”, relató Caldwell que le dijo en una última llamada telefónica. Ella es una de los muchos familiares de víctimas cuyos restos nunca fueron recuperados.

Trump asiste a la ceremonia en el Pentágono

Los ataques derribaron las torres gemelas del World Trade Center —íconos del poder económico estadounidense y entre los edificios más altos del planeta— y abrieron una brecha en el Pentágono, la sede con aspecto de fortaleza del ejército estadounidense cerca de Washington. El cuarto avión se dirigía hacia la capital de la nación, según concluyeron las autoridades, pero la aeronave se estrelló en Pensilvania después de que pasajeros y miembros de la tripulación irrumpieron en la cabina y combatieron a los secuestradores.

“En el curso de la historia, hay unos pocos momentos que dividen el tiempo en lo que realmente vino antes” y después, expresó el presidente Donald Trump en un homenaje del 11 de septiembre en Washington esta semana. El mandatario republicano, que se encontraba en su natal Nueva York el 11 de septiembre y a menudo ha relatado sus recuerdos, asistió el viernes a la ceremonia conmemorativa en el Pentágono.

El expresidente George W. Bush, quien estaba en el cargo el 11 de septiembre, junto a los expresidentes Bill Clinton, Barack Obama y Joe Biden, y el actual vicepresidente JD Vance, se reunieron para la conmemoración en el Monumento Nacional del 11 de Septiembre en Nueva York. Otros funcionarios de la administración asistieron al Monumento Nacional del Vuelo 93 en Pensilvania.

En la zona cero, un nuevo homenaje a quienes enfermaron

Para Angilic Casalduc, asistir a la conmemoración de Nueva York “ayuda a demostrar que no estás sola”. Ella perdió a su madre, Vivian Casalduc.

“No hay un calendario para el duelo y, lamentablemente, nadie puede decir cómo debes llevarlo, pero venir aquí una vez al año hace que se sienta un poco mejor”, afirmó.

Tradicionalmente no hay discursos políticos en la conmemoración de la zona cero, donde los familiares de las víctimas leen en voz alta la extensa lista de nombres y agregan mensajes personales. Agradecieron a los rescatistas y al ejército, hablaron sobre la vida de sus seres queridos y mencionaron acontecimientos familiares que se han perdido. Muchos de los oradores eran demasiado jóvenes para haber conocido a los familiares que perdieron.

La ceremonia ha estado marcada por momentos de silencio en puntos clave de la cronología del ataque, y este año los organizadores añadieron otro momento para honrar a las personas que estuvieron expuestas a las nubes de polvo tóxico desprendidas por el ardiente colapso de las torres gemelas y que desde entonces han fallecido de cáncer y otras enfermedades. Aún persisten dudas sobre cuántas personas desarrollaron problemas de salud vinculados a dicho polvo.

El impacto del 11 de septiembre perdura

Es un recordatorio de cómo la prolongada sombra de los ataques ha alcanzado numerosos aspectos de la vida en Estados Unidos y más allá.

La guerra global contra el terrorismo liderada por EE. UU. incluyó las invasiones de Irak y Afganistán —esta última la guerra más larga librada por Washington— así como detenciones e interrogatorios severos a sospechosos de terrorismo dentro de una red internacional de prisiones secretas de la CIA. Estados Unidos localizó y abatió al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en Pakistán en 2011, pero el presunto autor intelectual del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed, aún espera juicio a 23 años de su captura.

Los ataques transformaron el transporte aéreo en EE. UU., impulsaron nuevos poderes federales de vigilancia y recolección de inteligencia, así como regulaciones bancarias, y generaron un debate continuo sobre el equilibrio entre la seguridad y la libertad. El Departamento de Seguridad Nacional, múltiples leyes estatales antiterroristas y miles de millones de dólares en fondos estatales y locales para la lucha contra el terrorismo surgieron después del 11 de septiembre.

Del mismo modo ocurrió con la cultura de vigilancia ciudadana resumida en el lema “si ve algo, diga algo” (if you see something, say something).

El 11 de septiembre generó una ola de patriotismo que impulsó a algunos estadounidenses a unirse a las fuerzas armadas, los departamentos de bomberos, las fuerzas policiales u otras agencias públicas.

Casey Kloepfer se convirtió en oficial de policía de Nueva York este junio. Tenía 4 años cuando su padre, el oficial Ronald Kloepfer, murió en el World Trade Center.

“Son unos pasos muy grandes que llenar, pero definitivamente es algo que me tomo muy en serio; quiero seguir honrándolo y ser el mejor oficial de policía que pueda”, dijo esta semana por teléfono el joven de 29 años, quien porta el número de placa de su padre.

El alcalde de Nueva York bajo escrutinio

En medio de los llamados al servicio y a la unidad nacional que muchos recuerdan, los ataques también avivaron la desconfianza, los prejuicios y los crímenes de odio dirigidos contra los musulmanes.

En el cuarto de siglo transcurrido desde entonces, los estadounidenses musulmanes han desempeñado un papel cada vez mayor en la vida pública, desde las legislaturas estatales hasta el Congreso y la Alcaldía de Nueva York, donde Zohran Mamdani es el primer alcalde musulmán de la ciudad. Sin embargo, enfrentó críticas por asistir a la ceremonia de aniversario en la zona cero, un acto que sus predecesores han realizado durante años.

Algunas quejas provinieron del exgobernador republicano George Pataki y de familiares de víctimas del 11 de septiembre, quienes citaron, entre otras cosas, declaraciones pasadas que algunos de los asociados políticos de Mamdani han hecho sobre los atentados. El exalcalde Rudy Giuliani, republicano, también arremetió contra la asistencia de Mamdani, aunque ambos se estrecharon la mano el viernes mientras ellos y otros funcionarios esperaban el inicio de la ceremonia.

Mamdani, demócrata, dijo a principios de esta semana que ama a la ciudad y al país, y que desea que el aniversario se centre en las familias de las víctimas, los rescatistas y los neoyorquinos que se ayudaron mutuamente después de los ataques, a los que calificó de “horrible acto de terrorismo”. El alcalde de 34 años era estudiante de primaria en Nueva York el 11 de septiembre.

Carteleras de Times Square pausan la publicidad

Los homenajes se extendieron mucho más allá de los lugares de los ataques, incluyendo haces de luz proyectados desde el Monte Washington en New Hampshire, una subida de escaleras en el estadio de fútbol americano de la Universidad Estatal de Mississippi y una ceremonia en el monumento al 11 de septiembre en Honolulu.

El 11 de septiembre no es un feriado federal, pero el Congreso lo ha designado tanto Día del Patriota como Día Nacional de Servicio y Recuerdo.

“Una forma adecuada de recordar es sirviendo”, dice Jay Winuk, quien perdió a su hermano Glenn Winuk y luego cofundó la organización de voluntarios 9/11 Day junto a su amigo David Paine. El grupo ayuda a las personas a encontrar oportunidades de voluntariado y este año coordinó que decenas de pantallas publicitarias en Times Square pausaran sus anuncios a las 9:11 a.m. del viernes.

En su lugar, mostraron simplemente la hora.

Entérate primero de lo que está pasando. Descarga la app Telemundo Nashville desde Apple App Store y Google Play Store.