ICE detiene a 10 personas durante megaoperativo en 20 negocios en Columbia, Tn
Según las autoridades, agentes presenciaron casos en los que menores de apenas 9 y 10 años recibían pagos en efectivo de las máquinas de juego.
COLUMBIA, Tenn. (Telemundo Nashville)- Un operativo coordinado entre autoridades locales, estatales y federales contra una presunta red de apuestas ilegales en el centro de Tennessee dejó 13 personas arrestadas, más de $1.3 millones en efectivo incautados y 144 máquinas de juego confiscadas, informaron este miércoles autoridades de Columbia.
La investigación también tuvo un importante componente migratorio: 10 de los 13 arrestos fueron realizados por agentes de inmigración, según confirmó el jefe de la Policía de Columbia. En uno de los establecimientos, tres personas fueron detenidas por autoridades migratorias.
El operativo se realizó el martes 25 de agosto, después de aproximadamente seis semanas de investigación encubierta.
Las autoridades ejecutaron simultáneamente 22 órdenes de registro: 20 en negocios y una residencia en Columbia, además de otra residencia en Gallatin.
Los 20 establecimientos intervenidos eran tiendas de conveniencia, según confirmó la Policía de Columbia. Las autoridades indicaron que posteriormente harán pública la lista completa de los negocios.
Como resultado del operativo, las autoridades reportaron:
13 arrestos, aunque se esperan más acusaciones y detenciones.
$1,328,269 en efectivo, dinero que las autoridades creen estaría relacionado con las apuestas ilegales.
144 máquinas de juego confiscadas.
Más de 100 libras de sustancias ilegales, identificadas por las autoridades como kratom y THCA.
ICE estuvo presente durante los operativos
De acuerdo con las autoridades, agentes de inmigración participaron desde el inicio de la operación y estuvieron presentes durante la ejecución de las órdenes de registro.
El jefe de la Policía de Columbia confirmó que 10 de las 13 detenciones fueron realizadas por autoridades migratorias.
En el operativo participaron los departamentos de Policía de Columbia, Gallatin y Portland; el Buró de Investigaciones de Tennessee (TBI); el IRS; el servicio de inmigración y Aduanas (ICE); la Fiscalía del Distrito Judicial 22 y la Fuerza de Tarea Antidrogas del Distrito Judicial 22.
La investigación comenzó en julio de 2026 después de que la policía de Columbia y la oficina del alcalde recibieran múltiples quejas de comerciantes y residentes preocupados por presuntas actividades ilegales.
Como parte de la investigación, agentes encubiertos visitaron 50 negocios para determinar si existían violaciones a la ley.
Según las autoridades, 30 establecimientos operaban legalmente. Sin embargo, en 20 negocios agentes encubiertos recibieron pagos en efectivo derivados de las máquinas, lo que llevó a la operación simultánea del martes.
La Policía de Columbia explicó que poseer este tipo de máquinas electrónicas no necesariamente constituye un delito, pero utilizarlas para entregar premios o ganancias en efectivo puede convertir la actividad en una operación de apuestas ilegal bajo las leyes de Tennessee.
Uno de los hallazgos que más preocupó a los investigadores ocurrió durante las operaciones encubiertas. Según las autoridades, agentes presenciaron casos en los que menores de apenas 9 y 10 años recibían pagos en efectivo de las máquinas de juego.
Las autoridades también reportaron un aumento de actividad relacionada con drogas en los 20 establecimientos investigados.
El agente especial a cargo del TBI, Josh Savely, señaló que este tipo de operaciones de apuestas ilegales puede estar relacionado con otras actividades criminales que afectan a las comunidades y perjudican a los negocios que operan legalmente.
El caso continúa activo. Las autoridades anticipan más acusaciones y posibles arrestos mientras investigadores analizan la evidencia confiscada, incluyendo registros financieros y datos almacenados en computadoras.
El TBI pidió a la población denunciar actividades sospechosas o ilegales ante las autoridades locales o comunicándose al 1-800-TBI-FIND.
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