De la biología marina a hacer historia: la latina que ahora dirige la primera escuela de inmersión en español de Nashville

NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) - Cuando la Dra. Alexandra Valdés-Wochinger llegó a Nueva York para estudiar un doctorado en biología marina, pensó que su futuro estaría en un laboratorio. Nunca imaginó que terminaría al frente de un salón de clases y, años después, haciendo historia como la primera directora latina de Glendale Elementary, la primera escuela pública de inmersión en español de Nashville.

La educadora, originaria de Puerto Rico, asumió recientemente el liderazgo de la escuela, donde dice haber encontrado una comunidad que celebra el bilingüismo y la diversidad cultural.

“Estoy enamorada de esta escuela y no llevo ni el mes, porque el amor que hay para las culturas latinoamericanas, para el lenguaje de español, para la educación bilingüe, para esa sensación, ese crecimiento de somos ciudadanos globales”, dijo.

Su camino hacia la educación no fue inmediato. Mientras cursaba estudios de posgrado, descubrió que su verdadera pasión era enseñar y acompañar a otros estudiantes como mentora. La decisión no fue fácil. Al principio, sus padres cuestionaron que dejara una carrera científica para convertirse en maestra.

“Ellos pensaban, ‘¿Cómo que, después de estudiar tanto, te vas a meter a un salón con unos niños que no se portan bien? ¿Verdad?’ Entonces estaban molestos al principio. Incluso mi papá me dejó de hablar por un tiempo, porque sabes que algunos papás latinos son muy estrictos.”

Con el tiempo, se mudó a Nashville, donde trabajó en varias escuelas incluyedo Antioch Middle School, Lead Southest, Head Middle School, Whitsitt Elementary School, y Wright Middle School, antes de llegar a Glendale.

Aunque nació en Puerto Rico y es ciudadana estadounidense, asegura que adaptarse a una nueva comunidad también implicó enfrentar retos.

“Sí es algo que tengo bien presente, pero con esta oportunidad de ser directora en esta escuela es como la primera, es no la primera vez, pero me siento tan, tan bien venida, o sea, tan representada también y sobre todo tan celebrada como latina líder.”

Su deseo de servir a otros también viene de familia. Su abuelo fue uno de los primeros médicos afrodescendientes en Puerto Rico, un legado que la inspira todos los días.

Y con el tiempo, incluso su padre entendió el impacto de la decisión que tanto cuestionó.

La doctora Valdés-Wochinger dice que su prioridad durante el año escolar será fortalecer el programa bilingüe y que cada estudiante, sin importar su origen, se sienta visto y valorado.

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