Aprueban aumento de tarifas del agua en Columbia en un casi un 150%

COLUMBIA, Tennessee (Telemundo Nashville) -En una polémica decisión, el Consejo Municipal de Columbia votó el jueves por la noche a favor de aumentar las tarifas del agua en casi un 150% durante los próximos cinco años.

Los líderes municipales dijeron que necesitan aumentar las tarifas para financiar un proyecto que les permitiría extraer más agua del río Duck, lo que, según los defensores del medio ambiente, podría provocar que el río se seque debido al crecimiento demográfico del condado de Maury.

El consejo votó 5 a 2 a favor del aumento de las tarifas, una decisión que muchos residentes habían rechazado en los meses previos a la votación.

Según Columbia Power and Water Systems (CPWS), el cliente promedio paga actualmente alrededor de $35 al mes por el servicio de agua. Sin embargo, el aumento elevará la tarifa entre $7 y $14 al mes para los clientes residenciales.

CPWS ha declarado que prevé que este aumento de tarifas sea el máximo y que, a medida que avance el proyecto, es posible que no necesiten aumentar las tarifas tanto como se proyecta actualmente.

Antes de la votación, la sala estaba completamente abarrotada. Las intervenciones del público se prolongaron durante horas.

“Extraen agua del río Duck y la distribuyen a mi cocina, a medio camino de Mount Pleasant, por menos de un centavo por galón”, dijo un residente. “Tenemos un problema inminente de suministro de agua. En cuanto a la mejor manera de abordar este problema, voy a escuchar a las personas que nunca me han decepcionado en 45 años”.

Algunos dueños de negocios expresaron su preocupación sobre cómo el cambio los afectaría a ellos y a los propietarios de viviendas. Algunos dijeron que confiaban en que el fuerte aumento fuera la solución al rápido crecimiento demográfico, pero otros argumentaron que las nuevas tarifas harían que los residentes soportaran una carga financiera excesiva, exigiendo que las autoridades municipales escucharan las opiniones de los ciudadanos.

“Cuando las decisiones parecen ignorar la voluntad del pueblo, el propósito mismo del gobierno se ve comprometido”, dijo otro residente. “Esta decisión ha despertado algo poderoso en esta comunidad, no solo enojo, sino un profundo sentimiento de injusticia. La gente se siente sorprendida y no escuchada”.

Durante una sesión de estudio del consejo municipal el martes por la noche, los residentes también pidieron a la ciudad que pospusiera la aprobación del aumento de tarifas para ver si surgían mejores opciones del trabajo continuo de la Alianza de Planificación.

“Se nos pide que aceptemos que este es el único camino viable”, dijo Gabe Howard, comisionado del condado de Maury. “No creo que esto se le haya demostrado completamente al público”.

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