Sismo de magnitud 7.5 en el norte de Japón deja 23 heridos y provoca un tsunami
TOKIO (AP) — Un sismo de magnitud 7,5 sacudió la costa norte de Japón el lunes por la noche, hiriendo a más de 20 personas y provocando un tsunami de hasta 70 centímetros (28 pulgadas) en comunidades de la costa del Pacífico, informaron las autoridades.
El gobierno japonés aún estaba evaluando los daños del tsunami y el sismo nocturno, que ocurrió alrededor de las 11:15 de la noche (1415 GMT) en el océano Pacífico, a unos 80 kilómetros (50 millas) de la costa de Aomori, la prefectura más al norte de la isla principal de Honshu en Japón.
“Nunca he experimentado un temblor tan fuerte”, dijo Nobuo Yamada, propietario de una tienda de conveniencia, a la emisora pública NHK en la ciudad de Hachinohe, en la prefectura de Aomori, agregando que “afortunadamente” las líneas eléctricas seguían funcionando en su área.
Se midió un tsunami de 70 centímetros en el puerto de Kuji, en la prefectura de Iwate, justo al sur de Aomori, y niveles de tsunami de hasta 50 centímetros se registraron en otras comunidades costeras de la región, de acuerdo con la agencia.
La Agencia de Manejo de Incendios y Desastres informó que 23 personas resultaron heridas, incluyendo una de gravedad. La mayoría de las víctimas fueron golpeadas por objetos que caían, reportó NHK, añadiendo que varias personas resultaron heridas en un hotel en Hachinohe y un hombre en Tohoku resultó levemente herido cuando su automóvil cayó en un agujero.
La agencia meteorológica informó que la magnitud del sismo fue de 7.5, una revisión a la baja de su estimación inicial de 7.6. Emitió una alerta por posibles oleadas de tsunami de hasta 3 metros (10 pies) en algunas áreas y luego la rebajó a un aviso.
El secretario en jefe del gabinete, Minoru Kihara, instó a los residentes a dirigirse a zonas más elevadas o refugiarse hasta que se levanten los avisos. Dijo que unas 800 viviendas estaban sin electricidad, y que los trenes bala Shinkansen y algunas líneas locales fueron suspendidos en partes de la región.
Las plantas de energía nuclear en la región estaban realizando controles de seguridad, señaló Kihara. La Autoridad de Regulación Nuclear informó que unos 450 litros (118 galones) de agua se derramaron de un área de enfriamiento de combustible gastado en la planta de reprocesamiento de combustible de Rokkasho en Aomori, pero que su nivel de agua permanecía dentro del rango normal y no había preocupación por la seguridad.
Unos 480 residentes se refugiaron en la Base Aérea de Hachinohe, y 18 helicópteros de defensa fueron movilizados para una evaluación de daños, dijo el ministro de Defensa Shinjiro Koizumi.
Unos 200 pasajeros quedaron varados durante la noche en el Aeropuerto de New Chitose en Hokkaido, reportó NHK.
La agencia meteorológica emitió una advertencia sobre posibles réplicas en los próximos días. Dijo que hay un ligero aumento en el riesgo de un sismo de magnitud 8 y un posible tsunami a lo largo de la costa noreste de Japón, desde Chiba, justo al este de Tokio, hasta Hokkaido. La agencia instó a los residentes en 182 municipios de la zona a monitorear su preparación para emergencias en la próxima semana.
Satoshi Kato, subdirector de una escuela secundaria pública en Hachinohe, dijo a NHK que estaba en casa cuando ocurrió el sismo, y que vasos y tazones cayeron y se rompieron en pedazos en el suelo.
Kato agregó que condujo hasta la escuela porque estaba designada como centro de evacuación, y en el camino se encontró con congestionamientos viales y accidentes automovilísticos cuando la gente, presa del pánico, intentaba huir. Señaló que aún no había llegado nadie a la escuela para refugiarse.
En un breve comunicado a los periodistas, la primera ministra Sanae Takaichi dijo que el gobierno estableció un grupo de trabajo de emergencia para evaluar urgentemente el alcance de los daños. “Estamos priorizando la vida de las personas y haciendo todo lo que podemos”, aseveró.
Más tarde, instó a los residentes de la región a prestar atención a la información más reciente de los municipios locales. “Por favor, estén preparados para evacuar inmediatamente tan pronto como sientan un temblor”.
El sismo ocurrió a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Hachinohe, y a unos 50 kilómetros (30 millas) bajo la superficie del mar, informó la agencia meteorológica.
Fue justo al norte de la costa japonesa que sufrió el sismo de magnitud 9.0 y el tsunami en 2011 que mató a casi 20,000 personas y destruyó la planta nuclear de Fukushima Daiichi.
“Necesitan prepararse, asumiendo que un desastre como ese podría ocurrir nuevamente”, dijo Satoshi Harada, funcionario de la división de terremotos y volcanes de la agencia meteorológica.
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